日本的“拿来主义”确实很值得后发展国家借鉴。但在向西方学习的问题上，明治维新的领导者们终因选错了榜样而走上歧途，给日本现代化造成了不可挽回的失误。
明治维新后，新政府派出使团赴欧洲考察各国制度。代表团在考察后得出结论：一切效仿德国。选择德国的原因很简单，就是德国相对落后，与日本的“国情”比较接近。结局是大家都熟悉的，日本实行了德式军制，效法德意志宪法等等，这一切都成为日本最终走上法西斯道路的基础。明治政权有意将西方文明中不符合“日本国情”的若干重要部分予以剔除，而这些恰恰是现代文明中的精髓所在。事实上，作为现代化的后起者，德意志帝国只是个发育尚未完全的“准现代”社会，而日本“向西方学习”，却最终落实到以德国为榜样，这不可不说是一个巨大的失误。这样做的结果，是最终把日本造就成德意志帝国那样的军国主义怪物。
第一个工业化国家英国也给人们深刻的教训：在工业化带来社会财富空前增长的同时，却没有解决好财富的合理分配问题，没有顾及到社会的公正。由贫富悬殊导致的两极分化，对英国的现代化产生了不可低估的消极后果。
如果人们对现代化有比较全面的认识，那么现代化的失误就会大大减少。对于后发展国家而言，只要认真观察先行者的路径，就有可能绕过许多误区。
（《北京日报》2001．2．12）
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